Il furto dei tombini è un grosso problema in Cina. Ogni anno, decine di migliaia di persone vengono portate via dalle strade cittadine per essere vendute come rottami metallici; secondo dati ufficiali, solo a Pechino nel 2004 sono stati rubati 240.000 pezzi.
Può essere pericoloso – persone sono morte dopo essere cadute da un tombino aperto, tra cui diversi bambini – e le autorità hanno provato varie tattiche per fermarlo, dalla copertura di pannelli metallici con rete all’incatenamento a un lampione. Tuttavia, il problema rimane. In Cina esiste un’enorme attività di riciclaggio di rottami metallici che soddisfa la domanda di metalli industriali vitali, quindi articoli di alto valore come i tombini possono facilmente fruttare denaro.
Ora la città orientale di Hangzhou sta provando qualcosa di nuovo: chip GPS incorporati nelle coperte. Le autorità cittadine hanno iniziato a installare nelle strade 100 cosiddetti “portelli intelligenti”. (Grazie a Shanghaiist per aver segnalato questa storia.)
Tao Xiaomin, portavoce del governo della città di Hangzhou, ha dichiarato all’agenzia di stampa Xinhua: “Quando il coperchio si muove e si inclina con un angolo superiore a 15 gradi, l’etichetta ci invia un allarme”. consentirà alle autorità di rintracciare immediatamente i portuali.
Il modo relativamente costoso ed estremo con cui le autorità utilizzano il GPS per tracciare i tombini dimostra sia la portata del problema sia la difficoltà di impedire alle persone di rubare grandi lastre di metallo.
Questo furto non è un fenomeno esclusivo della Cina. Ma il problema tende a essere più diffuso nei paesi in via di sviluppo in rapida crescita – anche l’India, ad esempio, è afflitta da furti di porte – e questi paesi spesso hanno un’enorme domanda di metalli utilizzati in settori come l’edilizia.
L'appetito della Cina per i metalli è così grande che è al centro di un'industria multimiliardaria dei rottami metallici che abbraccia tutto il mondo. Come spiega Adam Minter, scrittore di Junkyard Planet, in un articolo di Bloomberg, ci sono due modi principali per ottenere un importante metallo industriale come il rame: estrarlo o riciclarlo finché non è abbastanza puro da poter essere fuso.
La Cina utilizza entrambi i metodi, ma i consumatori generano abbastanza rifiuti da consentire al paese di procurarsi rottami. I commercianti di metalli di tutto il mondo vendono metallo alla Cina, compresi gli uomini d’affari americani che possono guadagnare milioni raccogliendo e trasportando spazzatura americana come il vecchio filo di rame.
Più vicino a casa, l’elevata domanda di rottami di acciaio ha dato ai ladri cinesi opportunisti molti incentivi a strappare i tombini. Ciò ha spinto i funzionari di Hangzhou a inventare un’altra innovazione: la loro nuova lanterna “intelligente” è stata realizzata appositamente in ferro malleabile, che ha un valore di rottame molto basso. Potrebbe semplicemente significare che rubarli non vale la pena.
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Orario di pubblicazione: 05-giu-2023